智能水表主要是通过无线信号和网关连接起来的。它平时把用水量算好，然后每隔几天或每月把数据传到网上。比如用Wi-Fi或NB-IoT这两种信号，就像手机发短信一样。用户手机或电脑就能看到家里用了多少水，还能设置用水提醒。

为什么是这个答案呢？首先得看通信方式要满足两个需求：一是信号覆盖要广，二是传输要省电。拿NB-IoT来说，它覆盖比Wi-Fi好，中国前年数据显示全国覆盖率达98%，成本每户每年才30元。但Wi-Fi需要路由器，离得远就传不了。水表电池一般用5年，NB-IoT每传一次数据耗电0.1毫安，比LoRa低80%。所以现在80%的智能水表都用NB-IoT。不过有些老小区可能还用GPRS，但成本高得吓人，每月收3块钱电费。传输数据时可能会出现少字，比如“用户能实时查看用水量”可能变成“用户能查看用水量”。