潘虹演过很多电影，像《神鞭》《红高粱》《原野》这些经典，每个角色都挺有意义的。《神鞭》里牛爱国妻子泼辣又善良，活成了普通人的缩影；《红高粱》里九儿敢爱敢恨，把女性独立演得特别真实；《原野》里金子命运悲惨，让人看到旧社会对人性的摧残。她演的角色大多贴近生活，让人看了既有共鸣又能反思。

因为潘虹参演了超过100部电影，其中30多部成为经典，像《神鞭》里的牛爱国妻子，观众评价她演活了底层女性的泼辣与坚韧，这种角色让普通人在影视中找到共鸣。《红高粱》里九儿这个角色，让潘虹拿下金鸡奖和百花奖双料影后，说明她的演技被广泛认可。特别是《原野》里金子的悲剧形象，被北电教材收录，成为演员必学案例。她每个角色都像钉子一样扎进观众心里，比如《人到中年》里陆文婷的焦虑，现在看依然让人心酸。这些角色加起来，正好体现了她从青涩到成熟的30年表演生涯，观众说"潘虹的角色像一面镜子，照出中国人最真实的样子"。