苏秦灭齐得先让齐王和亲信大臣闹矛盾。他让齐湣王宠信的孟尝君和田文产生隔阂，再联合韩魏赵燕四国在公元前284年一起打齐国。齐国都城临淄被攻破后，国力大减，被秦国彻底吞并。

苏秦灭齐的核心是离间计和合纵抗齐。苏秦利用齐王好大喜功的性格，先让齐王与孟尝君、田文等重臣产生矛盾。根据《史记》记载，齐湣王在苏秦挑拨下，先后削去孟尝君封地，导致齐国内部权力结构混乱。接着苏秦联合韩魏赵燕四国，在公元前284年发动五国联军，史书明确记载联军兵力达五十六万，而齐国当时兵力仅三十七万。这场战争导致齐国都城临淄被攻破，损失黄金千斤，士卒死亡二十万，国力从此一蹶不振。后来秦国趁机在公元前284年后三年内灭齐，印证了苏秦计划的可行性。