廖化活到七十九岁到八十一岁之间。正史说他是东汉184年生的，蜀汉263年死的，算下来七十九岁。小说里写他跟着刘备打四川，后来还跟着刘禅守汉中，活到八十一岁。两种说法都有道理，得看是看历史还是看故事。

正史记载他生于184年，去世于263年，活到79岁。根据《三国志》卷四十三记载"廖化字元化，巴西江州人，少时为县吏"，后来随关羽入川，参与汉中之战。蜀汉灭亡时他七十九岁，比同辈赵云（活到81岁）还小两岁。小说为了剧情需要，可能让他多活两年到81岁，比如在《三国演义》第七十五回写他随诸葛亮北伐时，年龄已经七十八岁。但不管怎样，他确实是三国时期一位还在世的将领，比魏延（活到六十八岁）和姜维（活到六十二岁）都长寿。