电源就像水龙头接水管，线性电源的内部有个大电阻，电流经过时会摩擦生热。比如电阻像摩擦生热这样损耗电能，所以输出功率比输入少得越多，效率就越低。比如10瓦的电源实际只能输出7瓦，3瓦都烧成热能了。

因为电阻是固定值不管用不用电都耗电，所以空载时也浪费电。比如空载电压12V的电源，电阻2欧姆的话，就算没接设备也会产生24毫安电流，每小时烧掉0.0288度电。实际使用中，大电流时损耗更严重，比如5A电流流过2欧姆电阻，瞬间功率损耗就是10瓦。这种损耗是线性的，电流越大耗电越多，所以总效率只有60-70%，而开关电源能通过高频切换减少损耗，效率能到90%以上。比如同样10瓦输出，线性电源烧掉3瓦，开关电源才烧1瓦。