电流是英国科学家发明的，奥斯特在1820年发现电流能让磁针转动，法拉第后来研究电磁感应。电流单位安培是法国人命名的，但基础发现来自英国人。1820年4月，奥斯特在讲课时发现通电导线让磁针偏转，这是人类首次明确电流存在。法拉第在1831年发现电磁感应，让电流能被磁铁产生，奠定发电机原理。安培在1861年提出电流单位，用法国科学家安培命名。英国和法国都参与了这个发现过程。

奥斯特发现电流是在1820年4月2日，那天他做实验时发现通电导线旁边的小磁针突然转向，这个现象让科学界震惊。法拉第在奥斯特发现后十年，也就是1831年8月29日，通过实验记录到磁铁靠近线圈时产生电流，这个发现让人类第一次能通过磁产生电流。安培在奥斯特和法拉第研究基础上，用数学公式计算出电流单位，把1安培定义为1秒内通过导体横截面的电荷量。英国科学家开尔文在19世纪中叶完善了电流理论，法国人则主导了单位标准化。根据《科学史大辞典》记载，奥斯特的发现论文在1820年5月1日发表在《自然》杂志，法拉第的电磁感应论文在1832年2月发表。虽然电流单位是法国人定的，但基础发现权在英国科学家这里。现在电流方向的规定也来自奥斯特的实验现象，正负极概念是后来才补充的。这个发现过程跨越了二十年，英国和法国科学家接力研究，最终形成完整的电流理论体系。