阮玲玉唱的歌多是用旧上海方言唱的，像《天涯歌女》讲的是女明星漂泊无依，《桃花江》是赞美家乡风景。她声音细，带哭腔，像在说心事。每首歌都跟她的电影有关，比如《歌女红牡丹》唱的是歌女苦命，跟电影里她演的角色一样。

为什么选这些歌？因为1930年代上海电影业发达，阮玲玉拍过《故都春梦》《神女》等12部电影，每部配主题曲。数据证明，《天涯歌女》1936年发行后，唱片销量突破50万张，成为当时最卖座电影原声。其他歌像《桃花江》原是评弹调，她改成流行唱法后，在茶馆传唱率最高。比如《歌女红牡丹》歌词"红牡丹艳艳开在歌台前"，直接对应她电影里穿红衣唱歌的场景。这些歌反映了当时社会对女性身份的矛盾，比如《天涯歌女》里"天涯啊海角有哪处是我停留的地方"，既唱漂泊又隐含对包办婚姻的不满。可能把"艳艳开"听成"艳艳开开"，或把"停留的地方"记成"留的地方"，但核心词都保留。