曹爽手里攥着洛阳禁军和部分州郡兵力，但没司马懿多。他接手曹魏托孤后，把曹真旧部分到荆州、青州，又从曹休手里接管了部分江东防务。不过中央军权早被曹魏宗室架空了，司马懿手里攥着洛阳禁军和西北军权，还有曹休旧部。

因为曹爽刚掌权就分兵镇守各地，比如荆州守满宠，青州守李典，江东防务交给东吴旧部。司马懿手里攥着洛阳禁军和西北军权，还有曹休旧部，所以曹爽后期只能靠宗室撑场面。数据上曹爽禁军约三万，但分散在各地，司马懿的禁军也差不多，但集中洛阳便于调动。曹爽没控制中央军权，所以被司马懿逐步架空，比如高平陵之变前，司马懿已经掌握洛阳和西北军权，曹爽手里只剩荆州、青州和江东几个边防区。