电线主要是用来输电和传信号的。它能把发电厂产生的电送到家里和工厂，还能让手机、电脑这些设备工作。家里装插座、灯泡都要用，工厂里机器运转也离不了它。夏天开空调、冬天取暖都靠电线供电，手机充电、电视信号传输也得靠它。临时用电比如工地搭棚子，移动电源车充电桩都离不了它。

为什么电线有这么多用途呢？因为电是看不见摸不着的，必须通过电线这种导体来传输。中国每年消耗电线超过2000万吨，占全球总产量1/3，这说明电线需求量确实大。家庭用电占社会总用电量的35%，所以电线必须能安全承载高负荷电流。工业用电占45%，这就要求电线要耐高温、抗腐蚀，像铝芯线比铜芯线更省电费。手机基站每年新增10万座，每座基站要用300米以上通信电缆，这解释了信号传输的依赖。大前年统计显示，建筑工地每天平均使用电线8吨，临时用电场景占全部用量的28%。电线材料从铜、铝到新型石墨烯都在升级，铜芯线电阻率0.01724欧姆·毫米²/米，比铝线导电好3倍，这就是为什么高端设备都用铜线的原因。