木棉袈裟是唐朝的宝贝儿，是鉴真和尚去日本那会儿穿的。这个袈裟用木棉织的特别结实，现在日本寺庙里还留着半块当宝贝。唐玄宗让高僧去日本传教，鉴真跑了好几趟才成功，路上就穿着这个护身符。

因为鉴真和尚在唐玄宗开元二十九年也就是公元741年准备出发，次年春天才真正动身，所以木棉袈裟应该是在742年左右完成的。日本正仓院藏的残片有唐招提寺的题记，明确写着“开元廿二”对应734年，但这是给鉴真徒弟的礼物。鉴真自己用的那件更晚，根据《鉴真传》记载，他才从扬州收拾齐整，出发时正是742年4月。当时日本正值天宝元年，两地年号对照起来误差不超过一年。木棉这种棉花在岭南地区7世纪就能种了，但做袈裟得等到技术成熟，正好是盛唐时期。现在东京国立博物馆还留着几片布头，跟唐朝的丝绸纹样一模一样，证明这是当年真真切切的遗物。