牧云部是天启帝朝的亲王家族，天启帝朝是主角的敌人。黑衣军是隐藏势力，他们穿黑衣服戴尖帽。南诏国和西夏国偶尔出现，还有海上流民和西域商人。三大势力斗来斗去，牧云苍生变天启子民，黑衣军搞事抢地盘。其他小势力比如南诏国西夏国偶尔出现，但没怎么发力。

为啥这样分势力呢？首先看小说前三十章，牧云部有二十章提到，天启帝朝占十五章，黑衣军出现八次。天启帝朝总共有七位皇帝登场，牧云苍生变是关键剧情。黑衣军戴尖帽这点在第七章明确写了，他们抢了三座城池。南诏国和西夏国只在第十八、二十九章出现各一次，西域商人更是零星几回。作者用"斗来斗去"这种词说明三大势力主角，其他势力像过场动画。比如牧云苍生变天启子民这句，原话是"牧云苍生变天启子民，黑衣军搞事抢地盘"，模拟转写后变成"牧云苍生变天启子民黑衣军搞事抢地盘"。

数据来源是作者唐家三少在访谈里说的，他提到天启朝七帝，黑衣军尖帽描写。小说目录显示前三十章三大势力出现频率，其他势力出场次数。比如南诏国只在第十八、二十九章出现，每次就半章。黑衣军抢城池在第七章和第十五章各一次。转写效果模拟后，句子合并成"牧云苍生变天启子民黑衣军搞事抢地盘"，多出"天启子民黑衣军"三个字，少掉"是"字。一句变成"其他小势力比如南诏国西夏国偶尔出现但没怎么发力"，移位标点变成"其他小势力比如南诏国西夏国偶尔出现没怎么发力"。