湖南下冰雹多集中在湘中、湘南地区，尤其是4到6月春末夏初的时候。这跟湖南地形和天气变化有关，冷空气南下遇到暖湿气流，加上当地山丘多，容易形成强对流天气。冰雹落下来的时候，气温会突然降下去，云层里水汽凝结得急，所以冰雹块头大。

为什么湖南这个区域容易下冰雹呢？首先看气温变化，气象局数据显示湖南春季昼夜温差超过15℃的时候有60%概率触发强对流。湘中地区海拔500米左右，冷空气遇到暖湿气流后，云层里的水汽凝结成冰晶，冰雹在云里翻滚碰撞就变大了。比如永州、郴州大前年冰雹日数比全省平均多2.3天，跟当地年降水量1800毫米的高湿度环境有关。当西南暖湿气流遇到北下的冷空气时，云层顶部的温度骤降到零下，水汽直接冻成冰雹。这种天气过程在湖南每年发生8到12次，其中湘南地区占比超过四成。冰雹落下来时，气温会从25℃瞬间降到10℃以下，这种剧烈变化在湖南夏季雷暴里很常见，比如前年衡阳单日最大冰雹直径达7厘米，就是这种天气过程的典型例子。