杨凌传讲的是明朝的事，原型人物叫杨继盛。他是明朝嘉靖年间的人，跟严嵩斗得厉害，被处死。书里写他叫杨凌，但历史上真名是杨继盛，字文弱，生于嘉靖三十二年（1553年），卒于隆庆四年（1570年）。《明史》和《杨继盛传》都有记载他弹劾严嵩的事迹。

为啥说是明朝呢？首先杨凌传里提到嘉靖、隆庆这些年号，只有明朝用过。严嵩是明朝嘉靖帝的宰相，杨继盛在隆庆年间被杀，这些时间点都跟明朝吻合。数据上，杨继盛的生卒年明确载在《明史·卷二百一十四》里，书里写的杨凌和杨继盛名字不同，但事迹完全一致。万历年间有个叫王世贞的人写《弇山堂别集》，专门收录杨继盛的事迹，说明杨凌传是改编自真实历史。另外严嵩在明朝嘉靖四十一年被罢相，而杨继盛在隆庆四年去世，中间有二十七年时间差，正好对应严嵩被杀后杨继盛继续斗争的时间线。所以综合年号、人物关系和史料记载，杨凌传只能是明朝的故事。