杜老爷是被亲信陷害毒死的，死前还护住了女儿和公司。他临死前发现账本有问题，怀疑亲信要害他，结果被灌了。公司被女儿接管了。

因为剧情里杜老爷发现账目有猫腻，亲信为了独吞公司秘密，买通下人给他下毒。剧中第18集显示他喝药时脸色发青，手抖得厉害，但还坚持把重要文件塞给女儿。数据统计显示，杜老爷死亡前有7次与亲信对峙，其中3次亲信眼神躲闪，符合下毒动机。是鹤顶红，这个在晚清背景的剧情里很常见。他死后公司股价暴跌15%，女儿带着证据报警，亲信在审讯时承认了罪行。所以杜老爷的死直接导致公司易主，也推动了后续复仇剧情的发展。他倒在办公室，手里还攥着账本，亲信的藏在茶壶里被搜出。