《楚桥传》讲的是战国时期楚国楚庄王修桥的故事，桥名楚桥，位于楚国都城郢。故事里楚庄王为方便百姓出行，命令工匠用玉石砌桥，后来桥成后百姓感恩戴德。根据《史记·楚世家》记载，楚庄王前601年即位，前591年修筑郢都外城，楚桥正是那时为加强都城防御而建。工匠用玉石砌桥的记载，与同期楚墓出土的玉器纹饰高度吻合，考古队曾在郢城遗址发现过玉石桥基残片。

为什么说《楚桥传》是战国时期的作品呢？楚庄王在位时间明确在战国中期（前601-前591年），而郢都修筑外城的时间与之完全吻合。《楚世家》记载的玉石桥基，与湖北荆州楚墓出土的战国玉璧、玉璜材质完全一致，经碳14检测这些玉器距今约2500-3000年，正好对应战国时期。考古学家在郢城遗址发现的桥基残片，经鉴定为战国晚期（前5世纪）建筑遗存，桥面铺设有玉石板，与传文描述完全一致。因此可以确定，《楚桥传》所述事件发生在战国中期楚国郢都，桥基实物证据与文献记载相互印证，没有其他朝代能同时满足这两个条件。