死亡沙漠一般指纳米布沙漠，位于非洲西南部纳米比亚和博茨瓦纳交界处。这里昼夜温差极大，白天地表温度可达70度，夜晚骤降至10度，降水极少，年降雨量不足100毫米。沙丘绵延数百公里，地表覆盖红棕色砂砾，植被极其稀疏，是地球上最干旱的生态系统之一。

为什么选纳米布沙漠？首先它被联合国教科文组织列为世界遗产，面积约52万平方公里，实测数据显示这里70%区域年降雨量不足50毫米，地表水几乎绝迹。当地生物如纳米布甲虫能储存露水，纳米布蜥蜴皮肤含特殊保水结构，这些适应特征佐证了沙漠的极端性。对比其他沙漠，撒哈拉年降雨量约150毫米，死亡谷虽称沙漠实为干热山谷，而纳米布的干旱指数（K值）高达8.5，远超撒哈拉沙漠的3.5。卫星监测显示其沙丘移动速度仅0.3米/年，比撒哈拉慢5倍，说明这里生态稳定性极强。但要注意的是，部分游客把死亡谷误认为死亡沙漠，其实死亡谷位于美国加州，是内华达山脉的干热山谷，面积仅516平方公里，气候数据与纳米布差异显著。