红豆和红小豆虽然都叫"豆"，但含铁量差别挺大。红小豆的含铁量比普通红豆高两三倍，每100克能吃4.8毫克铁，而红豆只有2.5毫克左右。红小豆颜色更暗沉，煮的时间也短，这个特性跟铁含量高有关系。

红小豆铁含量高的原因主要有三点。第一是品种差异，红小豆属于饭豆科，豆皮薄肉厚，铁元素更容易在豆粒里积累。第二是加工方式，红豆多要泡发后煮两小时，而红小豆直接下锅15分钟就熟透，高温长时间煮会破坏铁元素。第三是数据对比，中国食物成分表显示，红小豆每100克含铁4.8毫克，比红豆高92%，比黑豆（6.4毫克）低25%，比鹰嘴豆（4.5毫克）略高。不过要注意，铁元素吸收率跟维生素C搭配效果最好，比如煮红小豆时加点红枣，铁吸收率能提升30%左右。