白鹿原在陕西关中平原渭河支流附近，这里的地形是黄土高原，地势西高东低水土流失严重，影响了当地人生活。白鹿村和鹿原村隔河相望，两个家族几百年来争地盘、斗势力，白嘉轩和冷秋月这样的角色就是在这种背景下出现的。小说里说白鹿原面积三百多平方公里，光小说里写的祠堂就有白鹿祠、鹿祠、白祠三个，说明宗族斗争特别激烈。

白鹿原选在关中平原是有道理的。关中平原是中华文明发源地之一，这里土层深厚适合耕种，但小说里写水土流失导致土地贫瘠，正反映了历史上战乱频繁导致的生态破坏。比如白嘉轩从十七岁开始修祠堂，到六十九岁才修完，这种时间跨度说明环境恶劣。小说里提到白鹿原有二十多个自然村，每个村都有独立祠堂，这跟关中地区宗族聚居的传统吻合。冷秋月和鹿子霖的爱情故事就发生在这样的环境里，他们家在河湾地，白家在原坡上，这种地理隔阂正好对应小说里写的"原坡上的人看不上河湾地的人，河湾地的人也看不起原坡上的人"。小说里还提到白鹿原在民国年间有二十万人口，但小说里写的饥荒年份，饿死的人就有三万，这种数据对比更能体现地理环境对命运的影响。