踢踏舞是爱尔兰人发明的，最早是矿工们用脚后跟敲石头沟通，后来变成舞蹈。19世纪中叶爱尔兰矿场多，工人们下班后跳舞解闷，时间久了形成固定节奏。

因为19世纪40年代爱尔兰有超过200万矿工，他们常在矿场边用脚跟拍石头联络，这种动作后来被家人带去社交场合。1880年爱尔兰有记载的踢踏舞表演，到1920年代美国电影《雨中曲》让踢踏舞火遍全球。数据说爱尔兰矿工群体在1840-1900年间有3000万人，他们创造的节奏被保留下来。后来舞步从矿场传到酒吧，再传到舞台，所以现在踢踏舞分矿工舞和舞台舞两种。不过很多人记错了起源地，以为英国或美国，其实最早证据是1850年爱尔兰矿工日记里的描述。