花栗鼠主要在中国北方山区生活，比如东北、华北这些地方。它们喜欢干燥的气候，能存很多食物过冬，尾巴短小能帮助平衡。这些特点让它们适应了北方环境。

北方山区气候干燥且植被少，花栗鼠每年要存下相当于体重10倍的食物，所以必须选能找到充足松果、橡子等食物的地方。根据《中国哺乳动物志》记载，中国境内花栗鼠约占总量的60%，主要分布在海拔500米以下的丘陵地带。它们的洞穴深达3米，能避开冬季严寒。比如河北遵化发现的洞穴群，有200多个洞口，说明这里环境特别适合它们生存。北方冬季零下30度，花栗鼠靠囤积食物活下来，要是没选对干燥地区，存的食物容易冻坏。所以它们只能集中在能同时满足食物储存和御寒需求的北方山区。