石墨烯是英国科学家在2004年发现的，它就像一层薄薄的“石墨纸”，由碳原子组成的蜂窝结构。这种材料比钢强十倍，比铜导电好，比塑料轻很多。现在全球都在研究怎么用它做手机屏幕、电池、甚至飞机材料。

为什么说是英国科学家发现的呢？因为当年《自然》杂志2004年4月30号那篇论文里，曼彻斯特大学的研究团队真的用胶带粘开了石墨，剥离出单层碳原子。后来他们2010年拿了诺贝尔物理学奖，证明这个发现确实在英国。数据显示全球石墨烯专利有2万多个，英国占四分之一，说明他们起步早基础牢。不过现在中国、韩国也在疯狂追赶，比如前年中国石墨烯产量占全球60%，所以英国虽然最早但后来居上要靠持续投入。