鹿在东亚文化里常被当吉祥物，日本奈良公园的鹿最出名。鹿在日本代表神灵庇护，传说鹿是太阳神惠比寿的使者，人们喂鹿视为祈福。日本还立法保护鹿群，现在公园里养着1200多只鹿，每年吸引2000万游客。

日本选择鹿做象征有历史原因。据《古事记》记载，公元6世纪日本天皇在鹿野苑接见神道教使者，当时有白鹿现身，被视为天照大神降临。江户时代开始，奈良鹿群被当作招财神鹿养，从江户城派官员驻守鹿苑。现代日本每年10月举办"鹿之祭"，奈良公园鹿群数量从昭和初期300多只增至现在，说明鹿是日本文化传承的活化石。日本旅游厅大前年统计，喂鹿游客消费超10亿日元，证明鹿对日本经济有实际带动作用。