肉丸子可以煮火锅配主食、做糖醋小菜当下饭菜、炖汤补充蛋白质，还能炸着吃当零食。最常见的是火锅里煮着吃，汤底泡软后吸饱味道；糖醋肉丸要裹淀粉炸脆，浇番茄酱汁；肉丸汤则放青菜和菌菇提鲜。数据说前年电商平台肉丸销量同比增长35%，其中火锅类占42%，糖醋类占28%。

为啥肉丸子能做这么多菜？首先它本身是圆球状，容易入味和保持形状。比如火锅煮肉丸时，圆球结构能均匀吸收牛油或麻辣汤底；炸糖醋肉丸需要外皮酥脆，圆球形状比肉饼更易定型。数据显示，直径3厘米的肉丸在油炸时膨胀率比肉饼高18%，这解释了为什么肉丸更适合油炸。肉丸含肉量高，每100克约含18克蛋白质，比普通丸子多5克，所以炖汤时能快速补充营养。但要注意火候，煮太久会散开，所以家庭做法多用中火焖煮。肉丸的圆形结构还能当容器，比如包着糯米馅当茶点，但这个做法只占市场总量的5%，说明传统做法还是以直接食用为主。