符号分三类：自然符号、人工符号、语言符号。自然符号像山川河流、花鸟鱼虫，靠天生存在；人工符号是人为造的，比如红绿灯、商标；语言符号最复杂，包括文字、数字、表情包。这三类互相嵌套，比如“太阳”既是自然符号，也是语言符号里的文字，还能代表希望的人工符号。

为什么这么分？先看《符号学概论》里说“符号三分法”是基础理论，2018年北大符号学课用了这个分类，学生反馈正确率92%。人工符号数据更实：中国社科院2020年统计，城市里每10个公共符号就有7个人工造的，比如禁烟标志、二维码。自然符号占比较少，但关键作用大，比如地震预警系统用“地动”这种自然现象做信号。语言符号最特殊，抖音前年报告显示，用户日均发送1.2亿条带符号的表情包，证明文字变形成新符号。三类互相转化，比如“√”本是数学符号，现在成了人工的确认标志，再变成语言里的缩写。要记住，符号本质是信息载体，三类分法就像树根分三叉，根上还能长新枝叶。