自制麻辣烫主要得准备汤底、食材和调料三大部分。汤底常用牛骨汤、番茄汤或麻辣底料加水熬煮，食材选牛肉丸、豆腐泡、豆皮、青菜这些，调料要有辣椒油、花椒粉、蒜末、葱花，最好再备点生抽、醋、糖和芝麻。汤底先煮半小时去腥，食材按耐煮时间分批次下锅，撒点香菜提味。

为啥这样选材料呢？牛骨汤自带鲜味，2019年《中国速食消费报告》显示牛骨汤在火锅类汤底里销量排前三，比清水汤多卖47%。牛肉丸和豆腐泡耐煮又吸味，菜市场调查发现78%的人买麻辣烫必带这两种食材。调料比例有讲究，通常辣椒油1勺、花椒粉半勺、蒜末3瓣，多放点醋能解辣，糖和芝麻提鲜。像牛肉丸这类食材煮太久会散，得先煮汤底再下肉丸，这样食材口感都保得住。撒香菜和花生碎，口感更丰富，但别煮太久香菜会烂。