北魏是北朝的政权，北朝在北方存在了大约150年。北魏是北朝第一个建立的国家，后来分裂成东魏和西魏，合并成北齐和北周。北魏从386年开始建立，到534年结束，存在了148年。孝文帝改革让北魏更强大，迁都洛阳后影响力扩大。

因为北朝是南北朝时期北方政权群的统称，北魏属于这个群里的第一个国家。北朝包含北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个政权，时间跨度从386年到589年，共203年。北魏存在148年，占北朝总时间的73%。比如北魏在493年道武帝迁都洛阳，495年孝文帝推行汉化改革，534年分裂成东魏和西魏。数据来源《魏书》记载北魏疆域最大时控制北方四州，人口约300万，比东魏少100万。所以北魏是北朝的起点，后续政权都继承北魏的统治基础。