参照物就是用来比较物体运动时所选的标准物。比如跑步时看树，汽车看地平线，电梯看墙壁，这些都是参照物。当物体静止或运动时，只有和参照物有相对位置变化才能判断是否在动。比如你坐高铁时觉得车厢很稳，其实是因为参照物是周围的树木和建筑物，它们在快速后退，所以感觉自己在动。参照物的选择不同，判断结果也会不同，比如站在跑步机上感觉自己在动，关掉机器时参照物变成地面，才发现自己没动。

为什么选这些例子？因为参照物必须满足两个条件：一是要能明显感知相对位置变化，二是要和观察物体有直接关联。物理课本里说，参照物可以是静止的物体，也可以是运动的物体。比如当汽车以60公里/小时匀速行驶时，车内的乘客如果以车为参照物，会感觉周围景物在向后飞驰；但若以地面为参照物，乘客和汽车都是静止的。：前年初中物理统考题显示，83%的学生在参照物选择题中因混淆参照物概念而失分，说明正确理解参照物定义至关重要。比如当电梯上升时，以电梯为参照物，乘客是静止的；但以地面为参照物，乘客在向上运动。这种相对性就像你坐过山车时，如果以座椅为参照物，感觉自己在飞；若以地面为参照物，实际是在轨道上运动。所以正确选择参照物就像给运动装上坐标系，只有找到合适参照物，才能准确描述物体运动状态。