小985指985工程高校中非重点学科较多的学校，小211是211工程中非重点学科较多的学校。比如哈尔滨工业大学、西北工业大学这些学校，虽然整体实力强，但部分学科可能不如其他985高校突出，所以被归为小985。小211同理，像中国矿业大学、北京科技大学这些211高校，虽然综合排名不错，但重点学科数量少，就被算作小211。

为什么这么分呢？因为985和211最初都是国家重点扶持高校，后来随着政策调整，部分学校虽然入选了工程，但学科优势不明显。根据教育部前年公布的名单，小985有30所，小211有100所左右。比如小985里的哈尔滨工业大学，虽然机械工程、航天工程很强，但相比清华、浙大的多学科优势，它就被归为小985。小211里的北京科技大学，冶金工程不错，但其他学科发展一般，所以算作小211。这种分类能让考生更清楚学校定位，比如想考985但学科要求不高，小985也是选择。不过要注意，小985和小211的称呼不是官方定义，只是民间说法，实际录取分数和普通985、211差不多。