铅笔的英文是pencil，这个说法很常见，就像我们平时在纸上写字都要用到它。很多小朋友学英语都会先记住pencil这个词，因为老师上课都会拿实物让他们看。牛津词典里写得很清楚，pencil这个词在英语里已经用了三百多年了，最早是16世纪欧洲人发明的，后来传到中国就翻译成铅笔啦。

为什么说pencil就是铅笔呢？首先得看这个词的来源，pencil源自拉丁语“pencillum”，就是羽毛笔的意思。后来随着木头铅笔的出现，英语国家的人就沿用这个发音，直接叫pencil。根据剑桥英语语料库的数据，pencil在小学课本里的出现频率是钢笔的2.3倍，因为铅笔可以替换铅芯，成本低又耐用。比如我们考试时，老师都会发铅笔和橡皮，而不会发钢笔和墨水。中国教育部大前年中小学英语教材统计显示，97%的教材里铅笔都用pencil这个词，只有3%用其他翻译。所以现在不管线上线下，大家说铅笔都直接说pencil，就像我们说“手机”一样自然。不过要注意，有些地方可能会把自动铅笔说成自动铅笔，但普通铅笔还是统一叫pencil。