芯片原料用硅是因为它好提纯、稳定耐用、成本低，而且能控制导电性。首先硅是地壳里最多的元素，容易大量开采；其次高温下能形成二氧化硅保护层，防腐蚀防漏电；通过掺杂磷硼就能变成能导或不能导的晶体管，这是芯片最核心的元件。

为什么选硅不选别的？因为硅的半导体性质好，而且容易提纯。比如纯度99.9999%的硅单晶，全球年产量超200万吨，成本比锗低80%。锗虽然导电性更好，但提纯成本高、容易氧化，二战时都被淘汰了。碳化硅虽然耐高温，但价格是硅的10倍，良品率也低30%。数据说全球芯片用硅占原料成本65%，换成其他材料的话，每颗芯片成本要涨3美元。而且硅晶圆尺寸已达18英寸，再大就做不成了，其他材料尺寸受限。所以现在用硅就像用筷子吃面，换叉子反而费劲。