草鱼一般15到20厘米就能吃，这时候鱼肉还嫩，不过超过25厘米的话口感就变差了。草鱼太小的话刺多肉少，太大纤维粗硬，中间这个尺寸最合适。草鱼在1.5斤到2.5斤之间最好吃，对应长度就是18到25厘米。菜市场卖活鱼的多按斤卖，买的时候要挑这个重量段的。

草鱼长到15厘米左右的时候，鱼肉里的脂肪含量能达到12%以上，这时候肉质又嫩又香，刺也容易挑干净。根据水产研究所的数据，草鱼在15-20厘米时蛋白质含量约18%，脂肪含量12%，肉质最嫩。超过25厘米后鱼肉纤维变粗，脂肪减少，这时候吃起来的口感就差了。草鱼在生长到1.5斤左右时，鱼肉的钙质沉积还没特别明显，这时候吃最鲜嫩。菜市场里卖3斤的草鱼通常已经超过最佳长度，这时候买回家得花时间挑刺，肉也不够嫩。所以买草鱼最好看鱼鳃是否鲜红，鱼眼是否清澈，同时用手摸鱼身看有没有细密的鳞片，这些特征结合起来才能判断草鱼是否处于最佳口感期。