电鱼发电靠细胞串联起电压，一般需要几百到几千伏。比如电鳗能产生500-1000伏电压，这时候猎物会被击晕但不会死，既安全又有效。如果电压太低比如200伏，电鳗根本打不穿猎物的皮肤；如果电压太高比如2000伏，虽然能击穿但会浪费能量，还可能让电鳗自己累死。所以500-1000伏是最佳范围，刚好能穿透猎物外皮又不伤害自己。

因为电鳗的发电细胞数量多，电压叠加起来自然高，但超过1000伏反而会浪费能量。研究数据显示，普通电鳗有500-600个发电细胞，每个细胞约80伏，串联起来总电压就是400-480伏。但有些种类比如非洲电鳗能通过特殊结构把电压提升到800-1000伏，这时候刚好能击晕两米长的猎物。实验证明，500伏电压能让猎物瞬间麻痹，而1000伏电压虽然能击穿更厚的皮肤，但电鳗需要消耗更多能量，所以500-1000伏是平衡点。真正关键的是电压要稳定，比如南美洲电鳗的电压波动不超过±50伏，这样猎物才不会产生抗性。虽然现在人工仿生电鱼能做出2000伏电压，但实际效果不如自然电鳗，因为它们的发电效率更高，真正击穿猎物时平均只需要800-900伏就能达到最佳效果。