美国家用插座电压是120伏，电流频率60赫兹。这个标准用了几十年，和国内220伏不同，用电器得配变压器。为什么电压这么低？因为线路损耗跟电压平方成正比，低压输电更省电。比如输送10千瓦电力，120伏要流83安培，220伏只要46安培。不过美国电网设计时考虑到历史原因，早期电力系统规模小，电压定在120伏更安全。

美国电网建设始于19世纪末，当时火电站多用直流电，特斯拉推广交流电后电压定为110伏。1912年全美统一为120伏标准，比欧洲低一半。据美国能源部2018年数据，全国约98%家庭用这个标准。电压低的好处是线路损耗少，但需要变压器升压到380伏左右才能驱动空调、冰箱等大功率电器。比如用120伏电饭煲烧水，功率只能800瓦，而220伏的能到2000瓦。现在美国还在用老标准，因为电网改造成本太高。比如升级到240伏需要重新铺设输电线，全美现有电网总长超过240万公里，改造成本超过1万亿美元。所以现在还是老样子，用电器都带变压器，插头也分两脚三脚。