四级考试要求大约4500个单词左右，但不同资料可能有差异，有的说5000，有的说4000。考生需要掌握这些单词的意思和用法，才能通过考试。比如“develop”这个词，既可以是“发展”也可以是“开发”，具体要看上下文。

为什么是这个答案呢？根据教育部考试中心2020年发布的《大学英语四级考试大纲》，明确要求考生掌握4500个左右的单词和短语。不过实际考试中，有些题目会涉及近义词或相关词，所以很多辅导书会额外补充500个左右的高频词。比如“achieve”和“attain”意思相近，但用法略有不同。数据来源显示，四级真题中约65%的词汇来自大纲词汇表，剩下的35%是常见搭配或短语。考生如果只背4500个，可能会在阅读和听力中遇到障碍。比如听力材料里常出现“collaborate”这种大纲词汇，但写作中可能需要用“work together”这种更口语化的表达。不同年份的考试大纲也有细微调整，比如前年新增了“sustainability”这类环保相关词汇。所以建议考生至少准备5000个单词，这样更保险。