英语四级要背的单词大概有4500个左右，但实际考试常用的是3000到4000个高频词。这些词包括动词、名词、形容词这些基础词类，还有一些固定搭配和短语。比如有些词像"important"、"develop"这种高频词，可能重复出现多次，而有些生僻词可能根本用不上。

根据教育部考试中心发布的大纲，四级词汇表确实有4500个单词，但实际考试中出现的词汇会集中在3000到4000个常用词里。比如2021年真题统计显示，前2000个词占所有考题的85%以上，剩下的500个左右是偶尔出现的重点词。有些备考书统计发现，近五年真题重复出现的单词有2800个，新词每年增加不超过200个。所以考生重点背高频词，偶尔出现的生僻词通过上下文也能猜意思。比如"controversial"这个词，虽然不常考，但遇到时结合句子就能明白是"有争议的"。不过要注意有些词形变化，比如"develop"和"developed"算同一个词的不同形式。提醒大家，背单词要分阶段，先过3000个基础词，再补充1000个重点词，这样效率更高。