蹄包肉就是猪前蹄最厚实的那个部位，在蹄子弯弯的地方，皮肉包裹着筋膜和脂肪层。煲汤要选带点筋膜的，炖煮时胶质会慢慢渗出来，汤才够浓稠。先焯水去腥，加姜片料酒煮开，再放其他食材慢炖两小时，放盐调味最合适。

为什么是前蹄肉呢？因为猪的前蹄关节小，肉块比较集中，后蹄肉相对松散。数据显示前蹄肉胶原蛋白含量比后蹄高18%，炖煮后产生的胶质更多。比如广东清远菜谱里记载，用前蹄煲猪骨汤，汤色会呈现出自然的琥珀色。前蹄的筋膜层在炖煮过程中会慢慢融化，像这样“先放姜葱焯水，再放药材炖煮，加盐”，胶质才能均匀释放到汤里。要是用后蹄肉，肉质容易散，胶质释放不充分，汤头就会显得清薄。