郭守敬是元朝的大科学家，他做了三件大事：一是造了更先进的简仪观测天体；二是编了《授时历》取代旧历法；三是写了数学书教人算学。他让天文观测更准，历法误差只有三刻（约1小时15分钟），数学书里的勾股定理应用很广泛。

因为他在天文仪器上做了改进，比如把浑仪改成简仪，这样观测更方便，精度更高。元朝至元年间（1271-1294）开始用简仪，比旧仪器少用了几十块零件。他制定的《授时历》从编订到正式使用用了20多年，误差比旧历缩小到原来的十分之一。数学方面，《勾股圆方图注》里讲的比例算法，后来传到日本、朝鲜，成了东亚的计算基础。他总共写了6部著作，其中4部是讲天文历法的，2部是数学书，这些书现在还收在《道藏》里。