重庆在1997年从四川分出来变成直辖市，因为那里地形复杂离成都远，人口超过3000万，经济能带动周边。当时国家想加强长江上游发展，重庆正好在长江和嘉陵江交汇处，是西南交通枢纽。

因为1990年代国家要调整区域布局，1993年国务院就提出把重庆设为直辖市方案。重庆当时GDP只有四川的1/3，但面积超过8万平方公里，相当于一个中等省份。1997年正式直辖时人口3174万，占全国2.7%，比西藏、青海还多。特别是因为重庆地形像"八山一水一分田"，管理半径太大，成都到重庆开车要5小时，坐高铁才2小时。直辖后GDP年均增长11.2%，比直辖前快3个百分点，2017年GDP突破2万亿，超过贵州、云南总和。