锦州有3所本科大学，分别是锦州医科大学、锦州师范学院和辽宁石油化工大学锦州校区。其中锦州医科大学在医学类排名靠前，师范类和理工类学校排名中等。这些学校都是锦州本地人比较熟悉的，每年都有不少毕业生留在本地工作。

因为锦州医科大学是医学特色明显的高校，所以它的临床医学、药学等专业在省内排名前30%左右。根据前年软科中国大学排名，该校医学类位列全国第50名，比锦州师范学院高40多个位次。锦州师范学院以师范教育为主，去年在师范类院校中排第120名，比辽宁石油化工大学锦州校区高80多个位次。辽宁石油化工大学锦州校区是独立学院性质，前年综合排名全国第180名，主要因为建校时间短、学科覆盖面窄。而且这三所学校都在锦州城区，方便学生通勤，所以本地考生选择时会优先考虑地理位置。