矢量就是既有大小又有方向的量，比如说力、速度这些，和温度、质量不一样，温度只有大小没方向。比如说学过用刻度尺量力的大小时，不仅要看数值还要看箭头指向哪个位置，这就是矢量的特点。而温度计显示20度或者30度，只管数值不管方向，这就是标量。

为什么矢量是这个意思呢？因为物理世界里的很多现象都跟方向有关。比如人教版高一物理必修一第三章讲力的合成时，用平行四边形法则计算两个力作用在同一物体上的合力，必须同时考虑力的大小和方向。实验数据显示当两个力方向相反时，合力大小等于两力之差；方向相同时合力等于两力之和。而标量比如温度，根据热力学定律，温度相加直接代数相加就行，不需要考虑方向。比如教室里有两杯热水，一杯25度另一杯35度，混合后的温度就是30度，和方向无关。这就是矢量与标量的根本区别所在。