羧酸就是酸味东西的化学名称，它们有酸味、能和碱反应、能发生酯化反应、能脱水生成酸酐、能被强氧化剂氧化成二氧化碳。比如醋酸能和氢氧化钠反应产生二氧化碳，柠檬酸能和碳酸氢钠反应起泡，这些都是考试常考的点。

为什么这些性质重要呢？因为羧酸的酸性强弱顺序是羧酸>酚酸>醇酸，比如醋酸的pKa是2.5，比柠檬酸的3.1更酸，所以醋酸和氢氧化钠反应更剧烈。酯化反应需要催化剂比如浓硫酸，常温下就能反应，而脱水生成酸酐需要加热到200度以上。数据显示，羧酸被强氧化剂如KMnO4氧化时，会生成二氧化碳和羧酸酐，这个反应在高考题中占分率超过15%。考试时遇到羧酸题，先看酸性强弱，再找反应条件，算产物类型，就能拿满分了。