离子化合物是金属和非金属通过电子转移形成，比如氯化钠，而AlCl3是共价结构。铝和氯结合时，铝原子没有完全失去电子，而是通过共享电子形成共价键，所以它更像分子晶体。

AlCl3在固态时是层状结构，每层内铝和氯原子通过共价键连接，层与层之间靠分子间作用力。比如，AlCl3的熔点-121.2℃远低于离子化合物如NaCl的801℃，这说明它不像离子晶体那样需要破坏强静电作用才能熔化。实验数据显示，AlCl3在熔融状态下不导电，因为缺乏自由移动的离子，而离子化合物熔融后能导电。AlCl3在常温下是气体，直接升华，进一步证明其分子晶体特性。共价键的键能约496千焦/摩尔，而离子键的键能通常更高，这也支持AlCl3的共价本质。