考研就是考研究生本身，名字里带"研究生"三个字，就像考大学叫考大学一样。简单说就是通过考试进入研究生阶段学习的人，所以考试全称叫"硕士研究生入学考试"。这个叫法跟大学教育体系发展有关，以前叫"研究生院"，现在统称"研究生"。

为什么叫研究生呢？首先得看教育体系发展时间线。1952年全国高校院系调整，开始设立研究生院培养专门人才，那时候叫"研究生班"。1980年《学位条例》颁布，正式确立硕士、博士学位体系，把"研究生班"改成"硕士研究生"。根据教育部前年数据，全国考研报名人数达474万，录取率约20%，说明这个名称已经沿用了40多年。名字里的"生"字保留教育阶段特征，就像"大学生"一样，指正在学习的学生。现在很多高校把"研究生"简称为"研"，比如"研一""研二"，但正式名称还是保持"硕士研究生"完整叫法。这个名称变化过程跟教育制度发展同步，从培养专门人才到学位授予，名称始终围绕"研究生"核心概念。