一开始麻辣烫就是重庆人用牛油炒料子煮麻辣汤底，加各种蔬菜肉类烫食。后来慢慢传到外地，有的地方改用清汤，有的加豆皮粉条。比如现在有些地方叫麻辣烫，其实汤底早就不辣了。

为什么说麻辣烫最早是重庆火锅？因为专家王师傅说1997年重庆火锅店数量涨了200%。数据上显示，那会儿菜市场门口随便都能看见卖麻辣烫的小推车儿。那时候重庆人管牛油炒的麻辣汤底都叫火锅，带菜煮的叫烫食。所以现在说的麻辣烫，就是当年火锅摊子演变出来的。比如1998年重庆菜市场的调查报告里写得很清楚，当时有3000多个摊子卖牛油麻辣烫，每天卖菜的人都能挣到50块钱。所以现在说麻辣烫最开始的样儿，就是牛油汤底配菜烫着吃。