原核生物就是没有细胞核的生物，像细菌和蓝藻这种小东西；真核生物有细胞核，比如我们常见的动植物和蘑菇。原核生物身体小，结构简单，真核生物身体大，结构复杂。

为啥这样分呢？首先看细胞有没有核膜包裹的细胞核。原核生物的遗传物质像条细线，藏在细胞质里，比如细菌的DNA就浮在液泡旁边。真核生物的DNA被包在核膜包膜里，像把书放进书柜。数据说地球上的生物种类有200万种，其中160万种是原核生物，剩下的40万种是真核生物。科学家用电子显微镜发现，原核生物细胞只有1-5层细胞膜，真核生物有3层以上。比如蓝藻细胞只有2层膜，酵母菌就有4层膜。另外原核生物繁殖快，细菌20分钟就能分裂一次，真核生物分裂时间要长得多，像人类细胞要24小时以上。这些特征加起来，生物学家就按细胞核的有无分成两类了。