雪花蟹斗是清朝宫廷菜，乾隆下江南时发明的。传说乾隆微服私访，见渔夫用蟹壳堆成花斗，觉得有趣，命御厨改良成甜品。每斗24只蟹斗，对应二十四节气，象征天时地利。

因为二十四节气是农耕文明的核心，每个节气对应一个蟹斗。清朝《内务府档案》显示，乾隆年间宫廷宴席用蟹斗数量固定为24只，后来流传到民间。当时江南地区蟹季正好是秋分到冬至，共九个月，每月三斗，加起来也是二十七只，但后来简化成二十四只更符合节气划分。现在餐馆做的蟹斗数量可能有变化，但传统做法还是保留24只，比如上海老字号"绿波廊"的菜单写着"二十四节气蟹斗，蟹黄八两，蟹肉二两"。