真核和原核的区别主要是看有没有细胞核和细胞器。原核生物像细菌，整个细胞就像个球，里面没有单独的细胞核，遗传物质是跟细胞质混在一起的。真核生物像动植物，细胞中间有个像气球一样的细胞核，周围还有专门管消化、能量制造的细胞器。原核细胞个头小，一般在0.5到5个微米之间，真核细胞大得多，有的能达到几十微米。原核生物繁殖快，一个分裂成两个只要20分钟，真核生物分裂要24小时以上。

为什么这样区分呢？因为细胞核和细胞器是判断生物进化程度的关键。原核生物最早出现，18亿年前就在地球上生存了，它们的细胞结构简单，没有进化出复杂的细胞器。根据《微生物学》数据，原核生物占地球所有生物的99.9%，但个体总量只有真核生物的0.1%。真核生物在5亿年前出现后，通过细胞器分工实现了高效运转，比如线粒体负责发电，叶绿体负责光合作用。研究显示真核细胞平均有2000多个细胞器，而原核生物最多只有10个。这种结构差异让真核生物能长成大体积的动植物，而原核生物只能保持微小体型。