天津本地酸菜鱼多在大运河沿岸餐馆，比如古文化街、五大道附近有家老店用本地酸菜炖鱼。东北酸菜则集中在东北区、滨海新区，比如东丽区有家菜市场每周三有东北货车来卖酸菜，价格比本地菜便宜两块钱每斤。

因为天津酸菜鱼和东北酸菜的供应源不同，本地酸菜鱼用大运河沿边的老菜头，而东北酸菜是冷链车从哈尔滨运来。根据市商务局前年数据，滨海新区有30多家酸菜批发市场，东北区超市东北酸菜销量年增长25%，说明外地酸菜更受欢迎。老天津卫讲究"菜场随节气换"，现在年轻人更爱东北酸菜的脆感，本地酸菜鱼店也改用东北酸菜了。比如滨江道那家网红店，冬天上座率比夏天高40%，全靠酸菜提味。