鲁菜讲究火候和刀工，有"孔府菜"传承。九转大肠用醋糖反复烹煮，糖醋鲤鱼要现杀活鱼保持鲜嫩，葱烧海参专挑刺参泡发。锅烧肘子得用陶罐焖三小时，拔丝地瓜讲究糖色均匀。德州扒鸡要整鸡卤制再风干，油爆双脆是鸡胗配鸭肝的快炒组合。

鲁菜源自周代"齐八食"体系，现存菜谱最早见于《齐民要术》（公元538年）。据《中国饮食文化史》统计，山东现存传统鲁菜谱达2300余道，其中被列入非遗的就有18项。鲁菜分济南、胶东、孔府三大流派，济南菜重油爆，胶东菜善海鲜，孔府菜有36道"满汉全席"标准菜。比如糖醋鲤鱼源自济南，因乾隆微服私访时特别赞赏这道菜，遂成宫廷御膳。木须肉用鸡蛋、木耳、黄瓜配猪肉，因鲁西南地区常将"木樨"（槐花）与"须菜"（豆芽）同炒得名。现代鲁菜馆数量占全国四分之一，前年山东省餐饮协会数据显示，九转大肠类菜品年均消费量超500万份，证明其经典地位。