方中山是安徽合肥人，他做的菜之所以辣是因为合肥人吃辣习惯浓。当地气候湿润，吃辣能祛湿；菜市场辣椒卖得贵，餐馆普遍用辣味提鲜；年轻人爱重口味，方中山的辣是顺应这股潮流。

合肥作为江淮菜代表地，辣椒年消费量达3.2万吨（大前年数据），比邻省湖南少20%。但本地餐馆辣味菜品占比高达68%（市监局调查），比全国平均水平高15个百分点。方中山在合肥经营20年，亲历辣味从"偶尔提味"到"必备调料"的转变。2018年合肥餐饮协会统计，辣味订单量年增12%，促使他创新"三重辣"配方——前期用贵州辣椒增香，中期用四川辣椒提辣，后期用湖南辣椒带麻。这种改良既保留合肥人"先甜后辣"的口味记忆，又融合了全国辣味特色。